Dit opiniestuk verscheen eerder op radio1.be.
Het klimaatverdrag van Parijs heeft ons nogmaals geleerd dat dit een absolute noodzaak is. En akkoord er wordt al een en ander gedaan aan de afbouw van de CO² die onze voertuigen in de lucht blazen. De federale overheid heeft de aftrek van autokosten door bedrijven reeds gekoppeld aan de CO²-uitstoot en ook de gewesten houden voor de verkeersbelasting en voor de belasting op de inverkeerstelling hoe langer hoe meer met CO² rekening.
Dat is uiteraard een goede zaak, want inderdaad de CO² die vrijkomt bij het verbranden van fossiele brandstoffen (aardolie, steenkolen, aardgas) is het belangrijkste broeikasgas en is verantwoordelijk voor 50% van het broeikaseffect. Maar het zou verkeerd zijn van de overheid om het ecologisch beleid enkel op CO² af te stemmen, want dat is natuurlijk niet het enige broeikasgas. Ook andere broeikasgassen zoals methaan, lachgas en waterdamp hebben een belangrijke impact op de opwarming van de aarde. Methaan dat vrijkomt bij het verteren van voedsel door koeien, schapen en geiten staat op de tweede plaats in de ranking van schadelijke broeikasgassen. Volgens de Wereldvoedselorganisatie (FAO) is de mondiale veeteelt verantwoordelijk voor bijna 15 procent van alle aan menselijk gedrag gerelateerde broeikasgassen. Dit percentage zal enkel maar toenemen want de FAO verwacht dat de wereldwijde consumptie van vlees per persoon in 2050 met 40 procent zal zijn toegenomen.
Methaan, lachgas en waterdamp hebben een belangrijke impact op de opwarming van de aarde.
Het probleem echter is dat methaan een zeer sterk broeikasgas is met een veel substantiëler effect dan CO². Zo heeft 1 kilo methaan dezelfde negatieve impact als 28 kilo CO². Een melkkoe stoot per jaar zo’n 150 kilo methaan uit en heeft dus hetzelfde broeikaseffect als 4.500 kilo CO². Bij wijze van vergelijking, hiervoor moet pakweg een Volkswagen Golf met een CO²-uitstoot van 106gr/km maar liefst 42.000 km rijden.
Indien de overheid een fiscaal beleid wil voeren om de CO²-uitstoot van auto’s te reduceren door in functie van CO²-uitstoot de aftrek van auto-gerelateerde kosten te verminderen of de autobelastingen te verhogen, dan moet de overheid ook een fiscaal beleid voeren om de uitstoot van methaan te reduceren. En hoe zal u zich afvragen? Wel simpel door koeien te gaan belasten. Ja inderdaad, koeien belasten. Voor u nu boe zegt, moet u toch eerst eens stilstaan bij de methaan-productie van de Belgische veestapel. Volgens de FOD Economie telde ons land in 2015 in totaal maar liefst 2,5 miljoen runderen, waardoor meteen ook de omvang van het probleem duidelijk wordt.
Bovendien is het idee om een milieubelasting op koeien op te leggen niet zo uniek. Ook andere landen zoals Denemarken, Ierland en Nieuw Zeeland zijn hiermee bezig. En de vraag is of we een andere keus hebben als we echt iets willen doen aan het klimaatprobleem. Dus ja een belasting op koeien kan ertoe bijdragen dat de veestapel in omvang daalt en er dus minder methaan wordt uitgestoten. En laat ons niet vergeten, hoe minder koeien er zijn, hoe meer we ook de auto op stal kunnen laten.
Andere landen zoals Denemarken, Ierland en Nieuw Zeeland zijn hiermee bezig.