International and European Law student Ines Swaelens was last week in New York as the representative of the Flemish Youth Delegation for the official Permanent Mission of Belgium to the United Nations. She is part of the UN Youth Delegate Program and promoted in this context the importance of youth participation in policy making within the UN.
The programme
The United Nations wants young talents from the Youth Delegate Program to become involved in UN activities. And rightfully so: this year there are 50 youth delegations present, around twenty more than the previous year.
Ines spoke to the Third Committee that deals with youth, social affairs, development and human rights. She also worked together with her Wallonian colleague Naomi N'sa and the German Youth Delegation to promote the programme and attract more members. In her speech Ines stressed the importance of youth participation, while Naomi drew attention to the importance of the quality of education.
Early realisation
Ines realised early on just how important the political participation among young people was. So for quite sometime she has acted as a president of her local Youth Council in Ternat through which she was later contacted by the Flemish Youth Council. "As a president of my local youth council, I have closely witnessed how important local youth participation is," she says on vlaamsejeugdraad.be.
Ines was asked to examine how young people can be encouraged to engage in policy making in the context of an examination of the European Youth Conference. Eight young people with the same mission of bringing youth and EU policy-makers closer together conducted the research. Ines was responsible for Riga and Luxembourg and introduced herself as a candidate for the Flemish Youth Delegation to the United Nations. Three tough rounds later she was selected and she ended up in New York.
Youth participation in Flanders
Ines is further responsible for the Working Group of the Flemish Youth. This committee is dedicated to both youth participation and the realisation of sustainable development. Inspired and driven by young people, they want to provide answers and tools to achieve the sustainability goals together.
Ines explores the same concern in her thesis at the Vrije Universiteit Brussels. On the basis of Article 12 of the UN Children's Rights Convention (participation and right to be heard), she examines what such youth participation means, how it is realised in Flanders, and whether the proposed objectives are achieved. The problem of her thesis focuses on the effects of changes in the financing of the communities since the decree of 1 January 2016.
Ines studeert Internationaal en Europees Recht aan de Vrije Universiteit Brussel. Meer weten over de opleiding? Bezoek http://www.vub.ac.be/opleiding/internationaal-en-europees-recht.
Jong geleerd
Ines besefte al vroeg hoe belangrijk politieke participatie bij jongeren is. Zo is ze al een tijdje voorzitter van haar lokale jeugdraad in Ternat en werd ze in die hoedanigheid gecontacteerd door de Vlaamse Jeugdraad. “Als voorzitter van mijn lokale jeugdraad heb ik van dichtbij meegemaakt hoe belangrijk lokale jeugdparticipatie is”, zegt ze op vlaamsejeugdraad.be.
Ines werd gevraagd om na te gaan hoe jongeren gestimuleerd kunnen worden om zich te engageren bij beleidvorming, in het kader van een onderzoek van de Europese Jeugdconferentie. Acht jongeren met dezelfde missie om jongeren en Europese beleidsmakers dichter bij elkaar brengen, voerden het onderzoek uit. Ines werd verantwoordelijk voor Riga en Luxemburg en stelde zich na afloop kandidaat voor de Vlaamse Jeugddelegatie van de Verenigde Naties. Drie pittige rondes later werd ze geselecteerd en belandde ze in New York.
Jeugdparticipatie in Vlaanderen
Ines is verder nog verantwoordelijk voor de Werkgroep van de Vlaamse Jeugdcommissie. Deze commissie zet zich zowel voor jeugdparticipatie in, als voor de realisatie van duurzame ontwikkelingsdoelstellingen. Geïnspireerd en gedreven door jongeren, wilt ze antwoorden en instrumenten aanreiken om samen de duurzaamheidsdoelstellingen te bereiken.
Ines houdt zich met net hetzelfde bezig in haar thesis aan de Vrije Universiteit Brussel. Aan de hand van artikel 12 van de Kinderrechtenconventie van de VN (participatie en hoorrecht), onderzoekt ze wat deze jeugdparticipatie betekent, hoe die vorm krijgt in Vlaanderen en of de vooropgestelde doelstellingen bereikt worden. De probleemstelling van haar thesis richt zich tot de gevolgen van veranderingen in de financiering van de gemeenschappen sinds het decreet van 1 januari 2016.
Ines studeert Internationaal en Europees Recht aan de Vrije Universiteit Brussel. Meer weten over de opleiding? Bezoek http://www.vub.ac.be/opleiding/internationaal-en-europees-recht.